„Sie haben hier die Leute, die Europa erklären können“

Gießen. Europa erklären, Dialog ermöglichen und zeigen, wie europäische Politik konkret in Mittelhessen wirkt: Mit diesem Anspruch startet das Europe Direct (ED) Gießen in eine neue fünfjährige Förderphase. Die Europäische Kommission unterstützt das Informationszentrum erneut und sendet damit ein deutliches Signal für die Bedeutung regionaler Europaarbeit. Angesiedelt ist es im Regierungspräsidium (RP) Gießen. Das ED Gießen informiert Bürgerinnen und Bürger über die Europäische Union, berät zu EU-Fördermöglichkeiten, geht in Schulen, vernetzt regionale Akteure und ordnet aktuelle europäische Entwicklungen verständlich und unabhängig ein. Ziel ist es, Europa aus Brüssel in die Region zu holen. Zum offiziellen Auftakt der neuen Förderperiode stellte sich das Team bei einer Veranstaltung im Alten Schloss in Gießen vor. Zu den Gästen zählten unter anderem Dr. Stefan Lock (Leiter der Regionalvertretung der Europäischen Kommission in Bonn) und Annelie Emminger (Regionalbeauftragte der Landesregierung).

Regierungspräsident Dr. Christoph Ullrich gibt sich im Netanyasaal als überzeugter Anhänger der EU-Idee zu erkennen: „Nur wenn wir europäisch agieren, haben wir eine Chance, global wahrgenommen zu werden.“ Gerade die mittelhessische Region profitiere von europäischer Zusammenarbeit. „Dabei denke ich an Leader-Projekte im ländlichen Raum, an Forschungskooperationen unserer Hochschulen, an Städtepartnerschaften oder Förderprogramme, die kleinen und mittleren Unternehmen neue Perspektiven eröffnen.“

Aus seiner Sicht wird zu viel und gleichzeitig zu wenig über die EU gesprochen: „Zu viel über Regelungen und Verordnungen, zu wenig etwa über die positiven Auswirkungen.“ Die EU stehe für Frieden, Freiheit und Wohlstand. „Werte, die selbstverständlich geworden sind, zu selbstverständlich“, wie Regierungspräsident Ullrich sagt. Die Aufgabe einer Landesverwaltung sei es, europäische Politik nicht nur umzusetzen. „Durch das Europe Direct Gießen haben wir auch die Chance, Europa zu vermitteln und zu übersetzen. In den kommenden Jahren schafft es Räume für Dialog, vermittelt Wissen, stärkt Netzwerke und verankert europäische Themen noch stärker regional.“ Christian Heubel, Leiter des Europe Direct Gießen, formuliert dies in seiner Vorstellung auch als Appell: „Es ist wichtig, seine Möglichkeiten für Mittelhessen zu nutzen, die uns die Europäische Union bietet.“

„Wir leben in unruhigen, in beunruhigenden Zeiten.“ Dr. Stefan Lock, als Leiter der Regionalvertretung der Europäischen Kommission, blickt in seiner Rede zunächst zurück und skizziert künftige Aufgaben, „die wir uns noch vor drei, vier Jahren nicht hätten vorstellen können“. Er zählt die Ereignisse stichwortartig auf, die auch die EU-Welt verändert haben: Covid-Pandemie, Angriffskrieg auf die Ukraine, Gaza, Venezuela oder Grönland. „Im Nachhinein wirken die Großthemen von 2019 wie der Green Deal wie eine privilegierte Situation.“ Dadurch hätten sich die Prioritäten der zweiten Kommission von Ursula von der Leyen grundsätzlich geändert. Diese sind: Wohlstand und Wettbewerbsfähigkeit in Europa, Verteidigung und Sicherheit, Menschen unterstützen, Gesellschaften und Sozialmodell stärken, Lebensqualität erhalten: Ernährungssicherheit, Wasser und Natur, Demokratie schützen und Werte wahren sowie Einfluss und Partnerschaften in der Welt nutzen.

Ein lokales Gesicht für die EU

„Mit den Europe-Direct-Zentren geben wir der EU ein lokales Gesicht“, sagt Stefan Lock. Die Zentren sorgten dafür, dass Informationen aus Brüssel schnell, verständlich und bürgernah vor Ort ankommen. „Sie haben hier die Leute, die Europa erklären können.“ Die erneute Förderung sei keineswegs selbstverständlich gewesen. „Dass das Europe Direct Gießen ausgewählt wurde, spricht für das starke Europa-Engagement des Regierungspräsidiums“, betont Stefan Lock. „Heute bleibt mir, Ihnen zu gratulieren und Ihnen alles Gute und viel Courage für Ihre Arbeit in – wie gesagt – sehr bewegten Zeiten zu wünschen.“

Welche Schwerpunkte das Zentrum im laufenden Jahr setzt, stellt Jan-Eric Walb vor. Geplant sind unter anderem Fortbildungen für Lehrkräfte, ein EU-Jugenddialog, eine Wanderausstellung zum europäischen Umwelt- und Naturschutz in Mittelhessen, Workshops zu EU-Förderprogrammen für kleine und mittlere Unternehmen, Aktionen bei Stadt- und Gemeindefesten sowie Online-Dialoge zu Demokratie und Desinformation. „Europe Direct ist kein abstraktes Informationsangebot“, betont Walb. „Wir gehen aktiv in die Region.“

Als Beweis für die zahlreichen EU-Fördermöglichkeiten in Mittelhessen zeigt Annelie Emminger zum Abschluss des Programms auf, welche Unterstützungsangebote sowohl Kommunen als auch Wirtschaft und Initiativen zur Verfügung stehen. „Es gibt unzählige Möglichkeiten, etwas herauszupicken, egal welche Rechtsform vorliegt“, betont die Regionalbeauftragte der Landesregierung Hessen. Oder wie es Moderator Michael Schär zu Beginn formuliert hat: „Europa findet nicht nur in Brüssel statt, sondern ganz konkret hier bei uns in Mittelhessen – vor Ort, bei Ihnen.“

Stichwort: Europe Direct Gießen

Mit seiner Zentrale im RP-Hauptsitz am Landgraf-Philipp-Platz und einem Walk-In-Center bietet das ED Gießen verständliche, unabhängige Informationen zu aktuellen Entwicklungen in Europa und erklärt politische Zusammenhänge. Es zeigt auch Wege auf, wie Bürgerinnen und Bürger, Kommunen, Vereine oder Bildungseinrichtungen von europäischen Förderprogrammen und Mobilitätsangeboten profitieren können. Das ED Gießen organisiert darüber hinaus Veranstaltungen, Bildungsformate und Informationskampagnen und bringt Akteurinnen und Akteure aus Verwaltung, Zivilgesellschaft, Wissenschaft und Wirtschaft zusammen.

Nach einer fünfjährigen Pause nimmt das durch die EU-Kommission anerkannte und geförderte Europe Direct Gießen seine Arbeit wieder auf und knüpft damit an eine langjährige Tradition an: Bereits bis 2020 hatte das RP Gießen zehn Jahre lang ein EU-gefördertes Informationszentrum betrieben. Mit der Wiedereröffnung ist das ED Gießen erneut Teil des europaweiten Europe-Direct-Netzwerks, dem in Deutschland insgesamt 48 Anlaufstellen angehören.

Weitere Informationen zum Europe Direct Gießen finden Sie unter: https://rp-giessen.hessen.de/eu-informationszentrum