Gießen/Lich. Engagement in der Politik, bei der Feuerwehr, in der Kirche und für Lich: Was Elmar Sandhofen in seinem Heimatort seit Jahrzehnten geleistet hat und noch immer leistet, ist eine ganze Menge. Als Regierungspräsident Dr. Christoph Ullrich all das auflistete, musste der 78-Jährige selbst erst einmal schlucken. „Da bleibt einem schon der Mund offenstehen. Habe ich das alles wirklich gemacht? Ja, und ich habe das gern und mit Freude gemacht“, bekannte Elmar Sandhofen. „Sie haben mit Ihrem Engagement der Gemeinschaft etwas gegeben und dafür auch viel zurückbekommen. Unter anderem in Form von Ehrungen und Auszeichnungen“, sagte Dr. Christoph Ullrich. Jetzt ist eine weitere dazugekommen. Der Licher erhielt im Beisein seiner Familie und einigen Weggefährten aus den Händen des Regierungspräsidenten das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.
„Wir brauchen Menschen wie Elmar Sandhofen, die sich engagieren, Zeit und Kraft investieren“, betonte Dr. Christoph Ullrich während der Feierstunde im Regierungspräsidium in Gießen. Die Verleihung des Verdienstkreuzes sei ein Dankeschön, aber gleichzeitig Motivation für andere, sich daran ein Beispiel zu nehmen und sich ehrenamtlich zu engagieren.
„Unglaublicher Netzwerker“
Von einer „absolut verdienten Auszeichnung“ sprach Lichs Bürgermeister Dr. Julien Neubert. Die Stadt hatte die Ehrung angeregt. „Man mag kaum glauben, dass das alles in ein Leben passt“, merkte der Rathauschef an. „Als ich Bürgermeister wurde, konnte ich es anfangs gar nicht fassen, dass es immer der gleiche Elmar Sandhofen ist, dem ich an den verschiedensten Stellen begegnet bin.“ Bereits seit zehn Jahren kennen sie sich, Sandhofen sei ihm damals als alter Hase und CDU-Urgestein vorgestellt worden. „Aber Sie sind kein harter Brocken, wie der Begriff Urgestein vielleicht vermuten lässt, sondern ein unglaublich offener Mensch, der jungen Menschen ernsthaft zuhört und stets auf Augenhöhe diskutiert.“ In ihrer gemeinsamen Zeit als Stadtverordnete – Dr. Julien Neubert damals in den Reihen der SPD – hätten sie schöne, aber auch schwierige Entscheidungen getroffen. „Die Langsdorfer Höhe hatte Potenzial, die Stadtgesellschaft zu spalten. Als Ausschussvorsitzender haben Sie große Verantwortung übernommen, allen die gleiche Wertschätzung entgegengebracht und alle ausreden lassen“, würdigte der Bürgermeister. „Sie haben sehr positive, gute Spuren in den Herzen der Menschen und der in der Stadt hinterlassen“, schloss Dr. Julien Neubert. Der katholische Pfarrer Martin Sahm bezeichnete Sandhofen als „unglaublichen Netzwerker. Mir als jungem Pfarrer hat er geholfen, in Lich anzukommen und er war mir und uns in all den Jahren eine wirklich große Hilfe“, sagte Sahm.
Elmar Sandhofen bedankte sich herzlich für die Ehrung. All das ging und gehe nur mit einer gut funktionierenden Familie, die allerdings oft auf ihn habe verzichten müssen. „Ich werde geehrt, aber das geht nur durch das ,Wir‘“, betonte er. Seit mehr als 50 Jahren ist er mit seiner Ehefrau Ullrike verheiratet. Das Paar hat zwei Söhne und eine Tochter sowie sieben Enkelkinder. Der gelernte Maurer und studierte Bauingenieur arbeitete bei verschiedenen Unternehmen, bevor er 2009 in den Ruhestand ging.
Die Liste seiner Ehrenämter ist lang. Von 1988 bis 2021 war Elmar Sandhofen Mitglied der Licher Stadtverordnetenversammlung und von 1997 bis 2006 Stadtverordnetenvorsteher. Zudem brachte er sich von 1993 bis 1997 und von 2008 bis 2011 als CDU-Fraktionsvorsitzender ein. Außerdem war der 78-Jährige von 2011 bis 2023 Mitglied der Betriebskommission der Stadtwerke Lich und von 2006 bis 2021 Vorsitzender des Ausschusses für Bauen, Umwelt und Verkehr. Seit 55 Jahren ist Sandhofen Mitglied der CDU. Der Einsatzabteilung der Freiwilligen Feuerwehr Lich gehörte er von 1967 bis 2004 an. Seit 2005 bringt er sich in der Ehren- und Altersabteilung ein. 1975 war er Mitbegründer der Jugendfeuerwehr und engagierte sich fünf Jahre lang als stellvertretender Jugendfeuerwehrwart. Von 1982 bis 1993 war er Schriftführer im Verein.
Bereits mehrfach ausgezeichnet
Elmar Sandhofen gehört seit 2011 dem Kirchenverwaltungsrat der katholischen Pfarrgemeinde an und ist seit 2016 stellvertretender Vorsitzender. Dadurch vertritt er die Pfarrgemeinde oft nach außen, gerade in kommunalen Gremien. In der Pfarrei ist er zudem oft Ansprechpartner für Handwerker und fährt sonntags regelmäßig Besucherinnen und Besucher mit dem Pfarrbus zum Gottesdienst.
Seit 2015 ist er darüber hinaus ehrenamtlich für den Verein „Asyl in Lich“ tätig, brachte sich vor allem bei der Beschaffung von Praktikums- und Arbeitsplätzen ein und unterstützte die Geflüchteten bei Behördengängen. Ehrenamtlicher Richter am Landgericht Gießen war er auch, und zwar von 2009 bis 2018. Im Jahr 2002 trat Sandhofen außerdem das Amt des stellvertretenden Schiedsmanns der Stadt Lich an, das er bis 2023 ausübte.
Für sein Engagement wurde Elmar Sandhofen mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Ehrenbrief des Landes Hessen und dem Ehrenzeichen des Bezirksfeuerwehrverbandes Hessen-Darmstadt in Gold. Außerdem erhielt er Auszeichnungen für seine langjährige ehrenamtliche Tätigkeit in den Gremien der Stadt Lich und wurde zum 30. Licher Buhneblicker ernannt.
